HAMBURG. Der Neuseeländer wird mit Matthias Witthaus die Herren trainieren Shane McLeod war in den letzten Jahren der erfolgreichste Hockeytrainer international. Mit Belgiens Herren gewann der Neuseeländer unter anderem den WM-Titel 2018 und die Olympischen Spiele 2021 in Tokio. Nach seinem Rücktritt fungierte er die letzten beiden Jahre noch als Co-Trainer seines Nachfolgers Michel van den Heuvel.
Jetzt hat der zweimal als Welt-Hockeytrainer (2017/2018) ausgezeichnete 54-Jährige verkündet, Belgien nach acht Jahren zu verlassen und erst einmal bis zum Ende der Feld-Bundesligasaison seine Karriere als Berater beim Hamburger Polo Club fortzusetzen.
Shane McLeod: „Ich freue mich sehr darauf, beim Hamburger Polo Club zu arbeiten. Das gibt mir die Möglichkeit, mit einigen exzellenten Spielern zu arbeiten und einen anderen Spielstil kennenzulernen. Ich hoffe, dass ich einige neue Ideen einbringen kann, um die Leistung des Teams zu verbessern. Der Club hat mich sehr herzlich aufgenommen und ich freue mich auf die Zusammenarbeit mit Matthias Witthaus und dem Rest des Teams“.
Beim deutschen Vizemeister ist die Freude über die Unterstützung durch den Erfolgscoach riesig. „Wir freuen uns sehr, Shane als neues Mitglied der Polo-Familie zu begrüßen. Er wird Mannschaft, Verein und alle Hockeyfans begeistern“, sagt HPC-Hockeyvorstand Frank Schmidt. McLeod wird vor allem im Bereich der Spielanalyse und der Trainingsgestaltung tätig werden. „Für die Mannschaft ist es mal eine ganz andere Ansprache“, erzählt Matthias Witthaus, der die Geschicke der Polo-Herren seit acht Jahren nahezu allein lenkt und mit der Mannschaft in der Zeit von der Oberliga bis in die 1. Bundesliga aufgestiegen ist. „Es gab per Zoom bereits ein paar Meetings mit Shane.
Das hat schon gezeigt, dass wir von der Zusammenarbeit auf jeden Fall profitieren werden. Auch ich persönlich werde da einiges mitnehmen können.“
Teile des Teams kennt der ehemalige Spieler der neuseeländischen Nationalmannschaft (1996 bis 1998) bereits gut. Von den fünf „Black Sticks“, die in dieser Saison beim Hamburger Polo Club spielen, gehörte zwar nur Hugo Inglis 2012 bei den Olympischen Spielen in London zum Kader von Shane McLeod, der Neuseelands Herren in Peking 2008 und in London jeweils in die Top Ten bei Olympia führte, aber auch Blair Tarrant, Kane Russell, Aidan Sarikaya und Nic Woods gehörten damals schon zum Talentpool des neuseeländischen Hockeyverbandes.
Auch für die Teilnahme am Finalturnier der Euro Hockey League über Ostern in Amsterdam ist die Beteiligung von Shane McLeod sehr wertvoll für den HPC, denn dieser hat kennt das europäische Vereinshockey gut, hatte er doch als Trainer der Waterloo Ducks (BEL) zwei nationale Titel gewonnen und mit diesen an der EHL teilgenommen, bevor er in Belgien 2015 in Vollzeit die Herren als Bundestrainer übernahm.