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FÜR TRIATHLET YONG ZHAO GEHT EIN TRAUM IN ERFÜLLUNG

Für Yong Zhao geht mit der Teilnahme am Ironman auf Hawaii einTraum in Erfüllung. Foto: Moers  

BERGHEIM. Für den im Ortsteil Niederaußem lebenden Bergheimer Yong Zhao geht ein Traum in Erfüllung. Der 45-Jährige hat sich für die „Ironman World Championship“, so die offizielle, geschützte Marke, auf Hawaii qualifiziert. Bei den Europameisterschaften in Frankfurt bewältigte er die Langdistanz von 3,8 Kilometer Schwimmen, 180,2 Kilometer Radfahren und den abschließenden Marathonlauf (42,195 Km) in 9:54,53 Stunden. Das Ziel, eine Gesamtzeit unter zehn Stunden, war geschafft, und die Freude war riesengroß, als Zhao bei der Siegerehrung erfuhr, dass seine Platzierung in der Altersklasse 45 zur Qualifikation für die Weltmeisterschaften reichte.

Bei den Ironman Germany waren mehr als 3000 Triathletinnen und -athleten am Start, darunter zahlreiche Profis und Stars der Szene, die Zeiten um die acht Stunden anvisierten. Den Streckenrekord hält der Deutsche Jan Frodena mit  7:49,48 Stunden. Für den Bergheimer galt es, vor allem beim Radfahren nicht so sehr ins Hintertreffen zu geraten. „Beim Schwimmen komme ich immer mit der Spitzengruppe aus dem Wasser“, erklärte der Ex-Trainer der Schwimmabteilung des SV Erftstolz Niederaußem. Auch beim Laufen macht Yong Zhao regelmäßig viele Plätze gut. Am Samstag, 8. Oktober, will der Bergheimer die Saison in Kona auf der Hauptinsel Hawaii im pazifischen Ozean erfolgreich abschließen.

Yong Zhao betreibt seit 2016 Triathlon. „Ich brauchte nach dem Ausscheiden als Schwimmtrainer einen  Ausgleich zur beruflichen Belastung“, erklärte der Inhaber eines Sportartikelhandels. 15 bis 20 Stunden pro Woche trainiert er nun für den Ironman.  „Das ist nicht einfach, aber ein Start auf Hawaii ist ein einmaliges Erlebnis“, freut sich Zhao auf die Reise. Erfahrung mit der Langdistanz hat er bereits im Frühjahr diesen Jahres gesammelt, als er bei einem Einladungs-Wettbewerb in St. George im US-Bundesstaat Utah an den Start ging. „Dafür brauchte ich mich nicht zu qualifizieren. Der Ironman auf Hawaii ist da schon etwas anderes. Ich freue mich riesig, dass ich dabei sein darf“, sagte Zhao, der die gute Atmosphäre unter seinen Mitbewerbern lobt. „Unter den Triathleten habe ich viele interessante Menschen kennengelernt und Freunde gefunden“, sagte Zhao.

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