K.-LINDENTHAL. Für die Nationalspieler-/innen von Rot-Weiss startet am Wochenende das größte Turnier des Jahres: Die Europameisterschaft in Antwerpen. Drei Kölnerinnen sind bei den Danas und sechs kölsche Jungs bei den Honamas am Start. Es winkt nicht nur der erste Kontinentaltitel seit 2013, sondern auch das Olympiaticket.
Die Damen-Nationalmannschaft (Danas) hat zuletzt die stärkere Form der beiden deutschen Teams gezeigt, holte bei der Pro League (ein Art Weltliga) Bronze. Die EM-Vorrunden-Gruppe gilt mit Weißrussland (Sonntag), England (Montag) sowie Irland (Mittwoch) als gefährlich aber machbar. Der große Favorit sind die Niederlande. Aber bei den Experten wird den Deutschen die größte Chance eingeräumt, den Goliath zu stürzen. Mit dabei sind Julia Sonntag im Tor, Rebecca Grote und unser Neuzugang Pia Maertens. Als Nachrücker steht Emma Boermans bereit.
Die Herren haben ein sehr durchwachsenes Jahr hinter sich, sind auf Rang sechs der Weltrangliste abgerutscht. Dennoch gehören sie neben Ausrichter und Weltmeister Belgien sowie der Niederlande zu den Favoriten. In der Gruppe geht es gegen Schottland (Samstag), die Niederlande (Sonntag) sowie Irland (Dienstag). Ähnlich wie bei den Damen wäre alles andere als der Halbfinaleinzug eine Überraschung. Gleich sechs Rot-Weisse sind mit dabei: Victor Aly als neue Nummer eins im Tor, Mats und Tom Grambusch, Timur Oruz, Christopher Rühr sowie Johannes Große. Auch Marco Miltkau, der in der kommenden Saison in Belgien spielen wird, ist nominiert.
Für beide Teams gilt: Wer Europameister wird, qualifiziert sich direkt für die Olympischen Spiele. Alle anderen Teams müssen in K.O.-Spiele im November um die verbleibenden Startplätze für Tokio zu bekommen.
Aktuelle Infos und Tickets für die EM gibt es hier
Alle Spiele werden live übertragen auf www.eurohockeytv.org, wo einmalig ein Event-Pass von 9,99 Euro bezahlt werden, dann sind alle Spiele der EM frei.