GUMMERSBACH. Nur wenige Tage nach dem erfolgreichen DHB-Pokal-Achtelfinale gegen FRISCH AUF! Göppingen steht das vorletzte Bundesligaspiel des VfL Gummersbach im Jahr 2023 auf dem Programm. Dafür tritt die Mannschaft aus dem Oberbergischen bereits am Samstag die Reise in den Osten Deutschlands an, wo sie einen Tag später um 15 Uhr in der QUARTERBACK Immobilien ARENA auf den SC DHfK Leipzig trifft. Am 19. Spieltag der Vorsaison sicherten sich die Gummersbacher in Leipzig einen 34:30-Auswärtssieg. Doch seitdem hat sich bei beiden Teams einiges getan. „Leipzig ist eine sehr gute Mannschaft, die insbesondere sehr körperlich spielt“, weiß VfL-Rechtsaußen Mathis Häseler, dass mit dem SC DHfK am Adventssonntag ein starker Gegner wartet, der ein mit nationalen und internationalen Topspielern besetztes Team vorweist: „Wir müssen mit unserer Schnelligkeit im Angriff gute Entscheidungen treffen und durch unsere harte Abwehr in unser Tempospiel kommen!“
Die Grün-Weißen stehen derzeit mit 15:17 Punkten auf dem neunten Tabellenplatz und damit einen Platz hinter dem VfL. Von den letzten vier Bundesligapartien verloren die Sachsen lediglich ein Mal und konnten zuvor am neunten Spieltag unter anderem den THW Kiel mit 35:34 besiegen. Ein Grund für den aktuellen Erfolg ist sicherlich der Isländer Viggó Kristjánsson, der eine überragende Saison spielt. Mit 98 Toren ist er nicht nur klarer Toptorschütze seiner Mannschaft, sondern belegt ligaweit den vierten Platz in der Torschützenliste. Zur aktuellen Runde hat sich der SC DHfK mit namhaften Spielern verstärkt, darunter Rückkehrer Franz Semper, der ebenso wie Kristjánsson eine wichtige Rolle im Leipziger Rückraum spielt. Im Tor hat man sich mit Domenico Ebner aus Hannover, der am 13. Spieltag gegen Stuttgart 20 Paraden zeigte und damit seine ganze Klasse unter Beweis stellte, sehr gut verstärkt. Nachdem sich die Mannschaft von Trainer Rúnar Sigtryggsson allerdings zuletzt in der Liga dem ThSV Eisenach denkbar knapp mit 24:25 geschlagen geben musste, verloren die Sachsen auch ihr letztliches DHB-Pokal-Achtelfinalspiel mit 21:27 in eigener Halle gegen die MT Melsungen.
Auf der anderen Seite gehen die Gummersbacher mit zwei Siegen in Folge im Gepäck ins Duell gegen den SC DHfK. Nach dem Bundesligasieg über den Handball Sport Verein Hamburg und dem gestrigen souveränen 33:28-Heimerfolg über Göppingen geht es für die Mannschaft von Trainer Gudjon Valur Sigurdsson jetzt darum, die letzten Kraftreserven zu mobilisieren und die Energie der zurückliegenden Spiele mit in die letzten beiden Auswärtspartien des Jahres 2023 zu nehmen. „Das Pokalspiel gegen Göppingen hat uns natürlich ein bisschen Selbstbewusstsein gegeben, das wir gegen Leipzig ausspielen wollen“, erklärt der U23-Weltmeister vor dem Wiedersehen mit den beiden ehemaligen VfL-Spielern Simon Ernst und Moritz Preuss.