STUTTGART. Vergangene Woche beim Heim-Weltcup von Finsterau im Bayerischen Wald hatten die deutschen Para Biathleten die letzte Gelegenheit, sich zu empfehlen, nun hat der Bundestrainer Ralf Rombach seine Nominierungen für die Weltmeisterschaft Mitte März im schwedischen Östersund bekannt gegeben. Das Ticket nach Jämtland gelöst haben Andrea Eskau (USC Magdeburg), Anja Wicker (MTV Stuttgart) und Martin Fleig (Ring der Körperbehinderten Freiburg) in der sitzenden Konkurrenz, Alexander Ehler (SV Kirchzarten) bei den Stehern und fünf Vertreter bei den Sehbeeinträchtigten. Clara Klug (PSV München, mit Guide Martin Härtl), Vivian Hösch (SV Kirchzarten, mit Florian Grimm), Johanna Recktenwald (Biathlon-Team Saarland, mit Jean-Luc Diehl), Leonie Walter (SC St. Peter, mit Frank Wagner) und Nico Messinger (Ring der Körperbehinderten Freiburg, mit Robin Wunderle).
In Östersund erwartet die 14 Sportlerinnen und Sportler eine aufregende Premiere: die erste WM des nordischen Para Skisports mit reinem Biathlon-Programm. Gefragt sind also die Kombinationsmeister aus schnellem Laufen und sicherem Schießen. Dem traditionell im Para Biathlon stärker als im Para Skilanglauf auftrumpfenden Team Deutschland kommt das gelegen.
Die Erwartungen an die kommenden Welttitelkämpfe sind dennoch gedämpft – aus zwei Gründen. Da ist zum einen die russische Konkurrenz, die seit Dezember 2019 nach mehrjähriger Sperre wieder startberechtigt ist und den Weltcup prompt mächtig aufmischte. In der Gesamtwertung finden sich unter den besten Fünf der fünf Kategorien mit deutscher Beteiligung bei dieser WM mehr Russen als Vertreter anderer Nationen. Zum zweiten scheint Ralf Rombachs Schützlingen in diesem Winter das Pech an den Sohlen zu kleben. Andrea Eskau, Clara Klug und Nico Messinger mussten zuletzt krankheitsbedingt passen, zum Ende des Finsterauer Weltcups erwischte es auch noch Martin Fleig.
Rombach behält die Ruhe
Die Flinte im voreilenden Gehorsam ins Korn zu werfen, kommt für den Bundestrainer dennoch nicht infrage. „Wir haben noch Zeit, um fit zu werden“, sagt Ralf Rombach, der am 21. Februar sein Aufgebot versammeln und in ein zehntägiges Trainingslager nach Ridnaun (Südtirol) reisen wird. Bis dahin sollen auch die Rekonvaleszenten so weit sein, sich den letzten Schliff für Schweden zu holen.
Aussichtsreichster Medaillenkandidat im deutschen Team ist der Gundelfinger Martin Fleig. Für den 30-Jährigen, die 2017 in Finsterau Doppelweltmeister wurde und im vergangenen Jahr in Prince George (Kanada) zwei Silbermedaillen im Biathlon holte, ist es bereits die siebte WM-Teilnahme. Seine Konkurrenz ist groß. Der Russe Ivan Golubkov war in der bisherigen Saison kaum zu schlagen, seine Teamkameraden Danila Britik und Aleksandr Davidovich sind ebenfalls zu beachten, genau wie das ukrainische Supertalent Taras Rad und der US-Amerikaner Daniel Cnossen. Fleig aber hat in diesem Weltcup-Winter mehrfach bewiesen, dass mit ihm zu rechnen ist. Beim jüngsten Weltcup in Finsterau tauchte er zweimal auf dem Treppchen auf.
Für die Münchnerin Clara Klug und ihren Begleitläufer Martin Härtl ist eine Wiederholung ihres Dreifach-Erfolgs bei der WM 2019 außer Reichweite. Die Russinnen Vera Khlyzova und Anna Panferova haben das Niveau bei den Frauen mit Sehbeeinträchtigung auf ein neues, gewaltiges Niveau gehoben. Auch Mikhalina Lysova (ebenfalls Russland) und Sviatlana Sakhanenka (Weißrussland) mischen kräftig mit, dazu Klugs Dauerrivalin der vergangenen Winter, Oksana Shyshkova aus der Ukraine. Eine Medaille in Östersund wäre für das Team Klug/Härtl daher schon ein schöner Erfolg.
Hoffnung für Alexander Ehler, Premiere für Leonie Walter
Der Team-Oldie und das Mannschaftsküken fiebern den Wettkämpfen in Östersund gleichermaßen entgegen. Alexander Ehler (50), zuletzt häufig mit seinen Leistungen und Resultaten unzufrieden, hat die hügeligen Strecken beim Weltcup im Januar 2019 kennen und lieben gelernt. Zweimal schaffte er es dort unter die Top drei. Ein ähnlicher Erfolg gilt diesmal als unwahrscheinlich – heranschnuppern an die Weltspitze will der Emmendinger aber. Für Leonie Walter (16) ist es der erste Auftritt bei einer Weltmeisterschaft. Sie soll Erfahrungen sammeln – und genießen.
Gut präsentieren wollen sich Nico Messinger, Johanna Recktenwald, und Vivian Hösch, die 2015 im Biathlon-Sprint von Cable (USA) Bronze holte und nun nach ihrem Comeback im vergangenen Dezember auf die WM-Bühne zurückkehrt. Bei Andrea Eskau, deren primärer Fokus ihrer Teilnahme im Handbike bei den Paralympischen Spielen von Tokio in diesem Jahr gilt, hängen die Erfolgschancen genau wie bei Anja Wicker im Wesentlichen von der Streckenführung für die Schlitten ab. Die schwedischen Organisatoren sollen den Zuschnitt im Vergleich zu jenem im Weltcup 2019 verändert haben.
Die WM startet am Donnerstag, 12. März, mit dem Einzelrennen (12,5 km in den sitzenden Klassen, 15 km bei Stehern und Sehbeeinträchtigten). Für Samstag, 14. März steht ein Sprint (6 km/7,5 km) auf dem Programm, bevor es zum Abschluss ein Rennen über die Mitteldistanz (10 km/12,5 km) geben wird.