LEVERKUSEN (CK) Nach insgesamt 18 Monaten ohne Zuschauer bei einem Pflichtspiel der „Giganten“, dürfen am Sonntag, 19. September um 16 Uhr, endlich wieder Fans auf den Rängen an der Bismarckstraße für Stimmung sorgen. Der Rekordmeister empfängt am 1. Spieltag der neuen Spielzeit 2021/22 die PS Karlsruhe LIONS in der Ostermann-Arena.
Für die Farbenstädter endet damit eine intensive Vorbereitungsphase, in welche die BAYER-Korbjäger viel Fleiß und Arbeit investiert haben. Gegen starke Gegner wie RASTA Vechta, Belfius Mons-Hainaut oder VOO Lüttich Basket wurde der Rekordmeister arg gefordert. Nach all den absolvierten Testspielen und anstrengenden Trainingswochen zeigt sich Headcoach Hansi Gnad sehr zufrieden mit seinen Schützlingen: „Die Jungs haben konzentriert mitgearbeitet und in den Begegnungen einen guten Eindruck hinterlassen. Einzig und alleine die Verletzung von Quentin Goodin hat uns ein wenig zurückgeworfen, aber er findet sich von Einheit zu Einheit immer besser in der Mannschaft zurecht. Jetzt freuen wir uns auf unser erstes Saisonheimspiel vor unseren tollen Fans!“
Schwer einzuschätzen: Die PS Karlsruhe LIONS kommen nach Leverkusen!
Dieses erstes Spiel wird sicherlich kein einfaches werden, denn mit den PS Karlsruhe LIONS reist ein schwer auszurechenbarer Gegner an die Bismarckstraße. Der neue „alte“ Headcoach Aleksandar Scepanovic, der bereits von 2015 bis 2017 Trainer der Badener war, kehrt nach seiner Zeit als Assistenztrainer bei den SYNTAINICS MBC zurück zu den LIONS. Der 38-Jährige kann auf einen Kader zurückgreifen, der über viele starke Spieler verfügt.
Zum einen ist hier sicherlich Maurice Pluskota zu nennen, der seit 2017 für Karlsruhe aufläuft und sich seitdem zu einem absoluten Top-Center in der ProA entwickelt hat. 2020/21 markierte der frühere Bundesligaspieler (u.a. JobStairs GIESSEN 46ers) durchschnittlich 12,8 Punkte und griff 8,2 Rebounds pro Spiel ab. Der gebürtige Braunschweiger weiß vor allem durch seine Athletik zu überzeugen und macht so seinen Gegenspielern das Leben schwer.
Auch die beiden deutschen Neuzugänge Ferdinand Zylka und Tom Alte verfügen über große Qualitäten. Ähnlich wie GIANTS-Neuverpflichtung Luis Figge, war Zylka im Vorjahr in der BBL aktiv. Doch der frühere „Albatross“ kam über die Rolle des Ergänzungsspielers bei den JobStairs GIESSEN 46ers nicht hinaus. In 29 Partien stand der Flügelspieler knapp 10 Minuten im Schnitt auf dem Parkett und markierte 4,9 Zähler pro Partie. Zylkas Stärke lag dabei im Zweipunktebereich, wo er 2020/21 hochprozentig abschloss (68,8 Prozent seiner Zweipunktversuche landeten in der Reuse des Gegners). Für Tom Alte ist der Wechsel zu den LIONS eine Rückkehr an seine alte Wirkungsstätte. Der 2,07 Meter große Power Forward / Center stammt gebürtig aus Karlsruhe und geht nun erstmalig für PS (Post Südstadt) auf Korbjagd. 2020/21 heuerte Alte bei den Uni Baskets Paderborn an, doch der 26-Jährige hatte mit großen Verletzungsproblemen zu kämpfen. Schlussendlich kam Alte auf elf Einsätze für die Ostwestfalen. Jetzt möchte der agile Brettspieler neustarten.
Die Importspieler Stanley Whittaker Jr., Kealon Harris und Leo Anthony Behrend verfügen bis dato über keine Erfahrung in einer deutschen Liga und sind daher nicht leicht einzuschätzen. Lediglich der Neuseeländer Matt Freeman lief in der vergangenen Saison für einen ProA-Ligisten auf und überzeugte bei den RÖMERSTROM Gladiators Trier mit 11,7 Zähler pro Begegnung.
GIANTS-Trainer Hansi Gnad erwartet einen unangenehmen Gegner: „Karlsruhe geht quasi runderneuert in die neue Saison und ist daher nicht leicht einzuschätzen. Mit Tom Alte läuft ein guter Brettspieler für die LIONS auf, der das Umfeld bestens kennt. Gemeinsam mit Maurice Pluskota, Matthew Freeman und Emil Marshall bildet er ein gutes Quartett unter dem Korb. Ferdinand Zylka verfügt ebenfalls über große Qualität und möchte sich in Karlsruhe für ein Engagement in der BBL empfehlen. Es wird keine einfache Aufgabe für uns werden und wir wissen, dass wir gegen die LIONS einiges abliefern müssen, um zu gewinnen.“
Tickets gegen Karlsruhe noch Online erhältlich
Die Mannschaft ist bereit, die Verantwortlichen arbeiten im Vorfeld des Spiels auf Hochtouren: Es kann also endlich losgehen!
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Jetzt heißt es erst einmal den Start in das Wochenende zu genießen und am Sonntag die „Giganten“ unterstützen. LET’S GO GIANTS!