HEIDELBERG. Am kommenden Wochenende, vielmehr bereits am Freitag, den 31. Januar um 17 Uhr, startet für die deutschen 15er-Rugbynationalmannschaft der Männer die diesjährige Saison in der Rugby Europe Championship (REC).
Saisonauftaktgegner im Stadionul Arcul de Triumf von Bukarest wird dann Rumänien sein. Zusätzlich zum ausgemachten Ziel, erneut eine gute EM-Kampagne zu spielen, hat die REC 2025 den Status der europäischen Qualifikation zum Rugby World Cup 2027 in Australien.
Gelänge es den im Vorjahr sechstplatzierten Schwarzen Adlern, in dieser Saison unter die Top-Vier zu kommen, wäre die erstmalige Qualifikation zum World Cup für ein deutsches 15er-Rugbyteam der Männer gesichert. Als Fünfter könnte man dann noch in einem Repechage-Turnier um die letzte Chance auf einen WM-Startplatz kämpfen.
Im starken Championship-Starterfeld gehört das deutsche Team nominell zwar eher zur Gruppe der Außenseiter, doch nach der guten letzten Spielzeit mit starken Auftritten etwa gegen Georgien oder Spanien und der mittlerweile auf europäischem Niveau gewonnenen Erfahrung ist man in Rugby Deutschland klar der Meinung, dass man sich nicht verstecken müsse und auch ambitioniert nach dieser Chance greifen könne.
„Natürlich wissen wir, dass das eine sehr große Herausforderung für uns ist“, so Nationaltrainer Mark Kuhlmann. „Rumänien und Portugal, auf die wir bereits in der Vorrunde treffen, sind sicher favorisiert, und auch Belgien ist alles andere als ein Selbstläufer.“ Aber: Alle Teams hätten die gleiche Chance, und man werde alles afür tun, diese auch zu ergreifen. Rugby Deutschland will gute EM spielen und greift nach WM-Ticket
Dieser Kader reist schon am morgigen Mittwoch nach Rumänien:
Heidelberger RK:
Jörn Schröder, Markus Bachofer, Andrew ReintgesSC Frankfurt 1880:
Daniel Wolf, Leo Wolf, Oliver Stein, Marcel Henn, Christophe Edene,
Hassan RayanRK Heusenstamm:
Zinzan HeesDSV 1878 Hannover:
Jan PiosikRG Heidelberg: Robin Plümpe, Bastian van der BoschSC Germania List:
Nico WindemuthSC Neuenheim: Felix Lammers, Nicolai KlewinghausTSV Handschuhsheim:
Justin RencCA Castelsarrasin (FRA):
Mika TyumenevRC Vannes (FRA):
Eric MarksValence Romans (FRA):
Tim MenzelMaidenhead RFC (ENG): Shawn IngleEsher RFC (ENG): Henry Otto PearsonTonbridge Juddians RFC (ENG):
Howard PackmanClube Rugby Sao Miguel (POR): Bader Werner Pretorius.
Bei der Nominierung des Kaders für den EM-Auftakt hatte das Trainerteam auf einigen Positionen sogar die Qual der Wahl. So hat man sich auf der Spielmacherposition diesmal gegen Edoardo Stella oder Michael McDonald entschieden, bietet dort etwa mit Tim Menzel einen erfahrenen Spieler auf, der zwar nicht als spektakulär gilt, jedoch als einer, der nur wenige Fehler macht und das Spiel gut lenken kann. Und auch unter den Stürmern war die Konkurrenz so groß, dass diesmal einige Athleten, die zuletzt im Kader standen, knapp das Nachsehen hatten. „Das zeigt“, so Mark Kuhlmann, „dass wir mittlerweile eine Tiefe im Kader haben, die wir wollen und auch dringend brauchen.“
Neu im 15er-Kader sind die in England aktiven Howard Packman und Henry Otto Pearson.
Ersterer gehörte vor einigen Jahren bereits zum deutschen 7er-Programm und hatte dort mit starken Auftritten auf sich aufmerksam. Pearson hingegen gibt sein REC-Debüt für Rugby Deutschland. Der 22-Jährige, der unter anderem in der Gloucester Rugby Academy ausgebildet wurde, ist ein großer und enorm kräftiger Stürmer, der auf seiner Position in der ersten Reihe direkt Impact bringen kann.