GUMMERSBACH. Eine Woche nach dem Heimduell gegen Rekordmeister THW Kiel steht für den VfL Gummersbach das nächste schwere Auswärtsspiel gegen ein Team aus dem oberen Tabellendrittel an. Am Ostersonntag, den 9. April, ist die Mannschaft von Chefcoach Gudjon Valur Sigurdsson um 16:05 Uhr zu Gast in der 13.600 Zuschauer fassenden SAP Arena der Rhein-Neckar Löwen. „Das Hinspiel war ein enges und spannendes Spiel, mit dem besseren Ende für die Löwen“, blickt VfL-Rückraumshooter Julian Köster zurück auf die Heimpartie, die im Dezember ein 29:32 hervorbrachte: „Aber das ist die Vergangenheit. Am Sonntag ist es wieder ein ganz neues Spiel!“
Mit den Rhein-Neckar Löwen treffen die Gummersbacher am Osterfeiertag auf eine Mannschaft, die nach Platz zehn in der vergangenen Saison in dieser Runde wieder konstant stark aufspielt und sich mit der Konkurrenz aus Kiel, Berlin, Magdeburg und Flensburg einen spannenden Fünfkampf um die Deutsche Meisterschaft liefert. Mit 37:13 Punkten aus 25 Spielen rangieren sie aktuell auf Position fünf. Dabei beträgt der Rückstand auf den Tabellenprimus aus Kiel bei zwei Spielen weniger lediglich drei Pluspunkte. Im Fernduell um die Champions League-Ränge gab es für die Löwen zuletzt allerdings einen herben Dämpfer. So gab es gegen den SC DHfK Leipzig (29:37), den Handball Sport Verein Hamburg (32:35) und den TBV Lemgo Lippe (30:33) in den vergangenen drei Partien keinen einzigen Punkt zu holen. „Die Löwen wollen wieder punkten, besonders vor heimischem Publikum. Starke Torhüter und ein schnelles Umschaltspiel zeichnen die Mannschaft dieses Jahr aus“, weiß Köster, dass die Mannschaft von Trainer Sebastian Hinze mit ihren Qualitäten schnellstmöglich zurück in die Spur finden will, um im Meisterschaftsrennen weiter eine gute Rolle zu spielen.
Auch der VfL Gummersbach tritt mit einer Niederlage im Gepäck den 25. Spieltag der LIQUI MOLY HBL an. Gegen den Tabellenführer THW Kiel verpasste der Aufsteiger in ausverkauften und stimmungsvollen SCHWALBE arena eine erneute Überraschung in der Liga. Gegen die routinierten Kieler mussten sich die Blau-Weißen nach einem Kampf bis zur letzten Minute mit 26:30 geschlagen geben. „Gemeinsam mit unseren Fans haben wir gegen Kiel 60 Minuten lang um jeden Ball gekämpft. Auch wenn wir dieses Mal auswärts spielen, wollen wir die gleiche Leidenschaft an den Tag legen“, verdeutlicht der 23-jährige Nationalspieler. Nach bislang 25 absolvierten Spieltagen weist der VfL Gummersbach nunmehr 22:28 Punkte vor und findet sich vor dem Duell mit den Mannheimern auf Rang zwölf der Tabelle wieder.